Escadaria Maria Ortiz: patrimônio histórico e símbolo da resistência capixaba

A construção de uma das escadarias mais importantes de Vitória está documentada em fotografias pouco conhecidas e muito bem preservadas. Trata-se da Escadaria Maria Ortiz, construída há 101 anos, integrando os projetos de modernização e embelezamento da capital. A coleção faz parte do acervo de raridades do Arquivo Público Municipal.

“São fotografias de todas as etapas do serviço contratado: desde a antiga ladeira com o casario do período imperial, momentos da construção da escadaria até a obra de engenharia finalizada. Na época, eram apenas documentos rotineiros de prestação de contas. Hoje, são documentos históricos que nos falam de uma cidade em transformação”, diz o arquivista Ewerton Nicolau.

“Acervo de raridade são itens como fotografias, projetos arquitetônicos, mapas, jornais, todo tipo de documento de interesse histórico disponibilizados de maneira mais criteriosa, para pesquisas mais específicas”, explica Vadilson Malaquias, integrante da equipe.

O manuseio das fotografias animou a equipe por um motivo ainda mais especial: neste ano, a história de resistência da população capixaba sobre os invasores holandeses completou 400 anos, um episódio que contribuiu decisivamente para a formação da identidade capixaba.

Maria Ortiz: história que completa 400 anos

A Escadaria Maria Ortiz homenageia uma personagem capixaba que protagonizou uma história de amor à terra. Esse eposódio remonta aos primórdios da ocupação da Ilha de Vitória e ao contexto das invasões estrangeiras no século XVII.

Em 10 de março de 1625, à pequena vila chegaram oito embarcações holandesas comandadas pelo almirante Piet Pietersz Heyn, para conquistar o território. Dois dias depois, em 12 de março, os invasores avançaram pela antiga Ladeira do Pelourinho, que ligava o cais, onde se localiza, atualmente, a Praça Oito de Setembro, à Cidade Alta, núcleo político e administrativo da capitania.

Durante vários dias, foram sucessivas investidas inimigas. A resistência local ganhou um capítulo decisivo quando, no momento da escalada dos corsários pela ladeira, a jovem Maria Ortiz, posicionada na janela de sua residência, reagiu de forma inesperada: despejou água fervente – alguns autores citam óleo fervendo e tição – e provocou o incêndio de um equipamento bélico inimigo, contribuindo para a morte de 38 holandeses e para o recuo das tropas. Os corsários retornaram aos seus navios.

O nome Ladeira do Pelourinho devia-se à presença do tronco utilizado para punições públicas — elemento simbólico da justiça da época. Ao longo do tempo, recebeu outras denominações, como Ladeira da Assembleia, da Cadeia e do Trapiche (referência ao cais), refletindo a evolução urbana e comercial da época.

Em 1899, a Câmara Municipal de Vitória promoveu a padronização da nomenclatura das vias públicas e oficializou a homenagem à heroína, nomeando o logradouro de Ladeira Maria Ortiz.

O processo de modernização e embelezamento da capital levou, posteriormente, a uma intervenção mais ampla: em 15 de novembro de 1924, em comemoração ao aniversário da República, foi inaugurada a atual escadaria, concebida pelo engenheiro Henrique Novaes. A obra foi contratada pelo Serviço de Melhoramentos de Vitória, durante o governo de Florentino Avidos, e executada pela empresa Polliti, Derenzi & Cia. Foram utilizados granitos trabalhados à mão, corrimões e sacadas de balaústres e feitas melhorias nos acessos, totalizando um investimento de 39 contos de réis.

Quem foi Maria Ortiz

Filha de Juan Orty y Ortiz e Carolina Darico, imigrantes chegados à capitania em 1601, Maria Ortiz nasceu em 1603 e faleceu em Vitória em 1646.

Seu ato de coragem é considerado um emblemático episódio de resistência popular na história capixaba e Maria Ortiz é um nome eternizado em uma escola na Cidade Alta e em um bairro importante na capital.